烧酒会是下一个世界级烈酒吗？

假如不喝威士忌，我们应该喝点什么？

随着威士忌的涨价，这个话题已经成为许多朋友付诸行动的探索。与此相对，很多装瓶商都开始以威士忌的形式装瓶朗姆酒，高年份的干邑、雅文邑在同价位也具有不错的性价比，乃至更关联风土的梅斯卡尔也异军突起，也有很多人选择回归白酒的怀抱。烈酒爱好者正在拥抱更多选择。

世界饮酒地图

全世界的蒸馏技术一脉相承，却演化出了不同种类的蒸馏酒，其中有一些能够遍及世界，而另外一些则准备着充当挑战者。调酒也好，纯饮也罢，下一个世界级的烈酒会是谁呢？近期的一款烧酒新闻打开了编辑部的脑洞。

专注日本威士忌的网站nomunication在前不久发布了一篇新兴烧酒品牌Shochu X的产品试饮笔记，我们不清楚这篇文章是否有广告或是商业赞助的成分，但这个新面孔的确让烧酒变得有意思了起来。再加上此前我们对大米威士忌的印象尤其不错，于是就有了这篇关于烧酒的延申讨论。

根据nomunication的介绍，Shochu X是个定位超高端的烧酒品牌，其目标也是将烧酒推向日本以外的市场。品牌创始人Keisuke Hashimoto既没有烧酒酿造背景，也不是酒类行业世家，他创立这个品牌很大的原因是好奇——日本威士忌和清酒在日本之外崛起，为什么烧酒没能参与其中？

日本的烧酒有个昵称是“日本伏特加”，因为和伏特加类似，几乎所有粮食都能酿造烧酒，其原材料涵盖大米、大麦、红薯、荞麦、芋头甚至是胡萝卜。在饮用方式上，烧酒也有纯饮、加冰、加苏打水以及加乌龙茶等喝法。Shochu X认为烧酒其实与目前流行的烈酒（威士忌、金酒、伏特加等）有相似之处，并且具有成为世界级烈酒的潜力。

正是由于没有行业背景，Shochu X的许多观念反而能让人眼前一亮。其产品思路很多都借鉴自威士忌和白兰地行业，在烧酒领域显得十分独特。

Shochu X的第一款产品名为「希继奈」，是一款大麦烧酒，由惠比寿酒造酿制。「希继奈」使用两种大麦提供果味和麦芽甜味，独特的三段发酵进一步强化麦芽香气，然后在搪瓷罐中陈酿5年，进一步加深麦芽的甜味。乍一看，是不是非常像威士忌的玩法。

第二款产品「煌星」则更加威士忌化，因为直接用上了雪利桶。这一次没有花哨的发酵，但使用了5种不同的陈年烧酒调和：

雪利桶烧酒，这是何等的丧心病狂，由此也给烧酒带来醇厚的木质感、葡萄干和坚果香。由于本格烧酒的法律规定，这款烧酒在桶陈（影响颜色）上做出了很多让步，不然烧酒可能也要变成“酱油”了。

Shochu X的第三款产品「凛和」则决定不再被日本的烧酒法律拘束，于是也就放弃了本格烧酒乃至烧酒的标签。这是一款二次蒸馏的烧酒，使用两个不同的蒸馏器酿制，再一次与威士忌十分神似，并且度数达到了惊人的58%（按照日本法规这是烈酒而不是烧酒）。Shochu X认为西方烈酒的多次蒸馏和高度数陈酿是它们复杂风味的来源，于是这款甚至不属于“烧酒”的烧酒诞生了。

Shochu X的理念对于烧酒来说确有一定意义，但是这种玩法也让成本非常高昂，再加上该品牌并没有自己的酒厂而是采用代工，导致最终的定价也十分夸张。其中最贵的「凛和」售价高达27500日元，这比著名的烧酒3M（Mao、Mori Izo和 Murao）甚至是比山崎18年的建议零售价还要高。

烧酒三幻神

当然，Shochu X的策略并不是在日本国内与许多成名的对手竞争，而是宣称要带着烧酒出海，并以高端烈酒的形式去与威士忌、白兰地掰掰手腕。抛开工艺上的不计成本外，Shochu X想克服的还有烧酒在海外市场面临的营销和品牌问题。

烈酒行业媒体每年都会报道世界烈酒销售排名，当威士忌迷们还在对谁是最畅销的威士忌津津乐道时，韩国烧酒真露已经连续多年霸占“世界最畅销烈酒品牌”这一头衔。

2020年，真露烧酒的全球销量轻松突破了9000万箱，比上一年增长了10.4%并且没有放缓迹象。虽然韩国烧酒（soju）和日本烧酒（shochu）有所不同，但是真露的成功说明接受烧酒不一定有很高的文化门槛，Shochu X这样的品牌一定也是看到了烧酒在世界市场的成功潜力。

在此之前，一大票日本酒类从业者和调酒师都认为烧酒是被低估的蒸馏烈酒，并致力于提升烧酒的世界形象。今年三月，日本几个最大的烧酒产区——鹿儿岛县、宫崎县、熊本县和大分县——与一些美国顶级酒吧合作，创造了一个专门围绕烧酒极其独特品质的鸡尾酒周。

国内酒友可能对SG集团推出的SG烧酒更为熟悉，这是一个专门开发用于调酒的烧酒品牌。烧酒是日本居酒屋的中流砥柱，但它在日本以外的市场还没有完全起飞。SG 烧酒希望通过三种更国际化和更适合鸡尾酒的烧酒来改变这种状况。

除了想要效仿日本威士忌和清酒取得成功，烧酒在日本国内的需求下滑也是其迫切需要拓展市场的原因。啤酒、RTD和highball同时冲击着传统烧酒的饮用场景，于是烧酒也就只能被迫往威士忌或者是鸡尾酒里凑，促成了以上我们所说的这些故事。但本质上，烧酒还是十分独树一帜，这也让它在走出日本的道路上不得不面临一系列的难题。

鹿儿岛烧酒宣传片镜头

和中国的白酒、黄酒类似，日本烧酒的主要市场还是在当地，这也就使得包装成为了第一道门槛。当你身处日式居酒屋，那么点一杯烧酒合情合理，但在充斥着各种烈酒的吧台上，烧酒多少会显得突兀。Shochu X和SG烧酒的第一步，都是在包装上进行了更年轻化和国际化的设计。

此外，在2020年之前，几乎没有烧酒鸡尾酒的存在，这是近年诞生的一个新兴概念。40度的龙舌兰酒或金酒可以承载甜味、酸味、咸味或其他任何东西，但烧酒通常会扼杀任何你试图融合进去的东西。

要做好烧酒鸡尾酒是一种挑战，因为烧酒的酒精度一般在25%-45%之间，它像是烈酒但又不完全是烈酒，酒精感太弱会导致无法成为鸡尾酒的固定基酒。单次蒸馏未陈年的烧酒风味明显，如果只是用以添加风味又会显得过于浓烈。

那么纯饮的思路呢？可以看到Shochu X是在这方面下了很大功夫，但是难免会受到“为什么不直接喝威士忌呢？”这样的质疑。在过去，大米威士忌曾经被认为是一种骗局（详情参看：你非得用大米威士忌骗美国人？），如果再加上一个高昂的定价就更难让人买账。

更大的挑战可能还源自日本国内，当下的烧酒法规正在限制这批想要“国际化”的烧酒发展，而日本国税厅则极少为新的烧酒酿酒厂颁发许可证。当日本的威士忌酒厂飞速发展的同时，等待烧酒的可能还是一个大大的问号。